Hulten

Jeg har altid været interesseret i kirker og kirkegårde, heldigvis deler husbond min interesse og det er yderst sjældent, at der ikke er mindst en kirke på programmet, når vi er på sightseeing.
Kirken i Hulten, som dette handler om, ligger i cykelafstand fra hjemmet og grunden til, at den vakte min interesse - til trods for, at selve kirken er en trist rødstensbygning der ikke gør meget stads af sig selv - var fordi man fra hovedvejen ikke kunne se, om der også fandtes en kirkegård ved kirken. Det måtte undersøges nærmere. 
Og jo, et stykke væk fra kirken lå en lille bitte kirkegård.

Mens jeg vandrede rundt på kirkegården, rejste der sig et nyt spørgsmål. Mange af gravstenene var af ældre dato, hvorimod kirken ikke ser ud til at være gammel, hvorfor mon nu det?


Som det så ofte går, så griber det om sig, bøger lånes på biblioteket, internettet granskes og pludselig havde jeg en (for mig) vældig interessant historie om, hvad der var sket i Hulten.
I 1913 besluttede man sig for at decentralisere Gilze sogn og bl.a. Hulten blev derfor et selvstændigt sogn. Sognekirken, en enkel bygning uden tårn, stod klar den 4. februar 1914. Det fortælles, at bonden der måtte afgive jord til kirken, indtrængende forsøgte at overbevise højere myndigheder om, at det var en god ide, at indvie kirken i Hulten til den hellige Gerardus Majella. Det lykkedes ham og fra 1915 var der årlige pilgrimsfærd fra Tilburg og Goirle til Hulten. Ikke lige hvad man forventer, når man ser Hulten by i dag.

Nær Hulten ligger Hollands første flyvestation Gilze-Rijen. En flyvestation, som tyskerne under 2. verdenskrig byggede om til at være Europas største. Flyvestationen var naturligvis ofte mål for de allieredes bombardementer og den 3. september 1944 gik det ud over Hulten, hvor kirken, præstegården, skolen og diverse huse blev ødelagt.
Der findes stadig med jævne mellemrum souvenirs fra krigens bombardementer i jorden omkring flyvestationen, så sent som sidste forår blev der fundet 4 bomber af engelsk og amerikansk herkomst i Hulten. I løbet af sommeren blev de fjernet uden problemer.
En lille krølle på den historie er, at jeg i mine tidligere jobs ofte er stødt på navnet Gilze-Rijen flyvestation. Navnet forekom mig dengang besynderligt og hvem skulle have troet, at jeg på et tidspunkt kom til at bo i cykelafstand af flyvestationen ☺.

I 1951 byggede man i Hulten en nødkirke af træ og i 1952 stod den nuværende Gerardus Majella kirke klar.

Egentlig er jeg den kirke taknemmelig for, at det altid lykkedes mig at komme ud af toget i rette tid i vintermørket. Mens vi boede i Oss, valgte jeg i en periode at tage toget til/fra jobbet i Rijen, fordi jeg var så træt af motorvejens evindelige køer. De 4 røde lys, som er placeret på kirketårnet i Hulten var tegn til, at nu skulle bog/strikketøj pakkes sammen, for at komme af toget i rette tid ☺.
Hvor lang tid der forbliver at være kirke i Hulten er usikkert, idet den sidste gudstjeneste i kirken finder sted søndag den 23. juni 2013, en stedlig ejendomsmægler har allerede fået kirken i sin portefølje for det der her kaldet ”Stille verkoop”, hvilket vil sige, at der intet ”Til salg” skilt står ved hoveddøren. Så vidt jeg har fundet ud af, er det usandsynligt, at kirken forbliver kirke, men det menes, at den måske bliver kapel for den lille landsby Hultens indbyggere.